“Het heet Fam Care Gentle. Het is de enige die Mia’s maag niet van streek maakt.”
“Wat is je Venmo-account?” vroeg hij.
Tasha aarzelde even, maar verstuurde het. Ze had niets te verliezen. Ze kon hem blokkeren als hij raar deed.
Een seconde later trilde haar telefoon: 400 dollar.
Haar ogen werden groot.
“Dit is te veel,” typte ze snel.
“Ik kan dit niet accepteren.”
“Zie het als hulp voor de komende maanden,” antwoordde David.
Tasha staarde naar het scherm alsof er een eeuwigheid voorbij was gegaan. 400 dollar. Daar stond het, zomaar op haar Venmo-account. Ze had sinds Mia’s geboorte, sinds ze haar baan in de koffiezaak was kwijtgeraakt, en zeker sinds haar ex spoorloos was verdwenen en haar met ziekenhuisrekeningen en gebroken beloftes had achtergelaten, nog nooit zoveel geld in één keer zien verschijnen.
Haar handen trilden terwijl ze de telefoon vasthield en het bericht steeds opnieuw las: Zie het als hulp voor de komende maanden. Ze kende deze man niet, wist niet wat zijn bedoelingen waren, of hij überhaupt wel bestond… maar het geld wel.
En Mia’s zachte gehuil uit de slaapkamer ook. Tasha sprong op, veegde haar tranen weg en ging naar haar baby, die ze in haar armen wiegde.
“Mama geeft je nu wat je nodig hebt,” fluisterde ze, terwijl ze haar een kus op haar voorhoofd gaf.
Een uur later, nadat ze naar de winkel was gerend om een voorraad babyvoeding, luiers, billendoekjes en zelfs een klein knuffelkonijntje in te slaan, zat Tasha op de vloer van haar kleine keuken, omringd door tassen en onbenoemde emoties. Haar borst deed pijn, maar dit keer niet van wanhoop, maar van dankbaarheid en verwarring.
Waarom zou een man die haar niet kende zoiets doen? Ze pakte haar telefoon en typte langzaam:
“Ik weet niet wat ik moet zeggen. Dankjewel lijkt niet genoeg.”
David reageerde bijna meteen:
“Je bent me niets verschuldigd. Zorg gewoon goed voor je dochtertje.”
De eenvoud van zijn woorden bracht opnieuw tranen in haar ogen. Het was maanden geleden dat Tasha zich zo begrepen had gevoeld.
“Dat zal ik doen,” schreef ze.
“Ze betekent alles voor me.”
Er viel een stilte voordat ze een nieuw bericht stuurde:
“Hoe heet ze?”
“Mia,” antwoordde Tasha. “Het is een afkorting van Amariah.”
“Het is een prachtige naam,” stuurde David. “Mag ik vragen wat er is gebeurd? Waarom had je het geld nodig?”
Tasha aarzelde. Haar trots, die altijd zo sterk was geweest, voelde nu fragiel aan, als een gebarsten schaal. Maar iets aan deze vreemdeling gaf haar een gevoel van veiligheid – alsof er eindelijk iemand om haar gaf. Dus vertelde ze hem alles: de baan in de koffiebar…
Het bedrijf sloot tijdens haar derde trimester van de zwangerschap; de huisbaas die dreigde haar eruit te zetten; haar ex die drie weken na Mia’s geboorte verdween; de nachten dat ze huilde terwijl ze haar baby suikerwater gaf om de flesvoeding te laten rekken.
Toen ze het bericht verstuurde, voelde ze een knoop in haar maag van schaamte. Maar het antwoord kwam snel:
“Je bent een van de sterkste mensen die ik ooit heb ontmoet,” schreef David. “En ik heb in kamers gezeten met presidenten en miljardairs.”
Tasha, vol ongeloof, zocht op Google naar “David Carter CEO” en schrok van de foto’s van een lange, goed geklede man met doordringende blauwe ogen en een betoverende glimlach. Forbes-lijsten, liefdadigheidsevenementen, technologische innovaties.
